路透社報導,自美國遭遇911攻擊事件之後,伊斯蘭主義者發動的暴力攻擊,也重創巴基斯坦的觀光業。現在,巴基斯坦打算對以歐洲國家為主的55國旅客放寬簽證限制,希望藉此振興旅遊事業。
巴基斯坦資訊部長喬德里(Fawad Chaudhry)告訴路透社,「我們正在檢討簽證政策,嘗試把55個國家納入免簽證區域,其中多數是歐洲國家。」
在此之前,葡萄牙已於本月把巴基斯坦列為旅遊安全國度,法國也放寬對這個南亞國家的旅遊警示。對此喬德理表示:「我很開心對我們的旅遊警示有所改變。」
在巴國新總理伊姆蘭汗(Imran Khan)推動建立伊斯蘭福利國家的計畫當中,重啟觀光業是最多人討論的其中一環。但拜訪巴基斯坦的旅客時常抱怨申請簽證過於費力。
喬德里說,西甲皇家馬德里(Real Madrid)前球星─巴西籍的卡卡(Kaka)與葡萄牙的菲戈(Luis Figo),最近為了宣傳活動要拜訪巴基斯坦,就遭到拒絕核發簽證,凸顯巴國簽證程序之麻煩。
巴基斯坦上次作為知名旅遊熱點,已是1970年代的事情。當時西方旅客沿著一條「嬉皮之路」(hippie trail)前往印度與尼泊爾,途中便會經過巴國史瓦特河谷(Swat valley)和喀什米爾(Kashmir)的杏樹和胡桃園。
然而之後安全局勢惡化,以及巴基斯坦實施經嚴格詮釋的伊斯蘭律法,都導致旅客人數下滑。
2001年9月11日,美國紐約(New York)與華盛頓特區遭遇恐攻,促使美國領軍攻打阿富汗,巴基斯坦也參與其中。之後巴基斯坦便遭遇10年的經常性大規模激進份子攻擊。
所幸後來安全條件大幅改善。這個擁有2億零8百萬人口、以穆斯林為主體的國家,好戰份子攻擊事件已大幅減少。
英國航空公司(British Airways)18日便宣布,將於明年重啟飛往巴基斯坦的航班。此前一場飯店炸彈案,曾讓英國航空缺席10年,如今,英航則將成為第一個恢復類似航班的西方航空公司。
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