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美國在今天(11日)將一個多世紀以前，從菲律賓搶走、作為戰利品的3個教堂鐘，歸還菲律賓，為美菲歷史性的結盟關係中，翻過困難的一頁。
這3個巴蘭吉加教堂鐘(Balangiga Church bells)，總重408公斤，是1901年美軍從菲律賓搶走的，距今已經117年。
在19世紀末，美國和西班牙戰爭之後，從西班牙手中取得菲律賓的統治權，但美軍隨即遭到菲律賓人的抵抗。1901年9月28日，菲律賓中部的東沙馬爾省（Eastern Samar)巴蘭吉加鎮，有500多名村民打死48名美軍，並造成22人受傷。美軍隨後展開報復，可能殺害多達5萬名菲律賓人，美軍並拆走這3個巴蘭吉加教堂鐘當作戰利品。這起事件又被稱為「巴蘭吉加大屠殺(Balangiga massacre)」。
美國駐菲律賓大使金成(Sung Kim)在馬尼拉舉行的歸還儀式上表示，歸還這些鐘是正確的事。
而當3個教堂鐘現身的時候，現場響起一片如雷的歡呼聲。
金成向群眾表示，他非常榮幸在這個地方，闔上了兩國歷史中這個痛苦的篇章。
歸還菲律賓這3座教堂銅鐘，在美國曾引發一些老兵和國會議員的反對，他們認為，這是對當年在菲律賓陣亡的美軍致敬；但菲律賓卻視為鼓勵他們奮鬥爭取獨立的象徵。
金成表示，在經過117年之後，這些教堂鐘的鐘聲重新在菲律賓響起。
馬尼拉當局從1990年代就推動要美國歸還這3個鐘，並獲得菲律賓歷任總統、天主教教會，以及歷史學家的支持，甚至也獲得一些美國人民的支持。
菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)在2017年的演說中，就曾當著金成的面直言不諱的表示，「把這些巴蘭吉加教堂鐘還給我們。這不是你們的。」
其實在杜特蒂2016年當選總統之後就曾經表示，他要清楚分開菲律賓和前殖民宗主國之間的關係，並終止與北京有關南海的爭議。
杜特蒂並沒有出席今天的歸還儀式，但預定在15日，當這3個鐘回到原來的教堂時，在儀式中發表演說。