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美國兒童有線電視頻道尼克電視台(Nickelodeon)27日報導，著名卡通「海綿寶寶」(SpongeBob SquarePants)的創作者海倫伯格(Stephen Hillenburg)，因不敵漸凍人症辭世，享年57歲。
去年公開坦承罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症(amyotrophic lateral sclerosis，ALS)的海倫伯格，26日辭世。
尼克電視台發表聲明說，對於海倫伯格在與ALS搏鬥後撒手人寰，感到哀痛逾恆，他是尼克的摯友也是長期的創意夥伴，在此向他的家人寄予哀思。
海倫伯格大學主修天然資源規劃，專攻海洋生態，畢業後在南加州(Southern California)擔任教師。當時他運用自己的藝術天分和對海洋的熱愛，發展出一套說故事的教學法，海綿寶寶的創意因此孕育而生。
1999年5月，美國電視台播出「海綿寶寶」第一集，描述生活在水底大鳳梨的快樂海綿寶寶和朋友的故事。
隨著海綿寶寶的大受歡迎，這部卡通已成為一種流行文化，許多名人都加入配音陣容，其中就包括電影「神鬼奇航」(Pirates of the Caribbean)男星強尼戴普(Johnny Depp)、以及美國職業籃球(NBA)球星詹姆斯(LeBron James)。
喜歡海綿寶寶的「詹皇」詹姆斯曾表示，他會和孩子一起觀賞這部卡通來放鬆心情。而原籍土耳其的NBA球星坎特(Enes Kanter)也說過，海綿寶寶裡面通俗的日常英文，有助於外籍球員學習英文。
美國影集「霹靂遊俠」(Knight Rider)和「海灘遊俠」( Baywatch)男星赫索霍夫(David Hasselhoff)，曾在「海綿寶寶電影版」(The SpongeBob SquarePants Movie)中飾演自己，他在推特發文致哀。
赫索霍夫表示，海倫伯格創造了一個多麼獨特和神奇的角色，他很高興也很榮幸能參與電影版的演出，和海倫伯格分享巨大的歡笑聲，他的辭世是令人震驚的損失！