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具影響力的中共黨報「學習時報」今天(21日)報導，為了更好的緩解區域對中國意圖的擔憂，中方應該更聚焦於在南海的民用設施上，而較不要強調軍事性。
中國聲稱擁有這條爭議性戰略水道的主權，並持續在人工島嶼和珊瑚礁上打造軍事設施，令這個地區感到不安，並且激怒華府。包括台灣、越南、馬來西亞、菲律賓和汶萊也都是南海主權的聲索國。
由中國共產黨中央黨校所主辦的機關報─學習時報在評論中說，在中國週遭地區有「潛在的戰爭風險」，好比說南海。
報導中並聲稱，在南海，中國必能扮演更強大的非軍事角色。這份中共黨報指出，在南海島礁上的設施應該要更多是民用，而非軍事。這意味著應該更為聚焦於燈塔、民用機場、海上搜救、科學研究和氣象預報等建設。這將有助於國際社會在反恐和反海盜等行動上，共同維護南海的和平與安全。
中國經常抨擊美國及其盟國在中方佔領的島嶼附近進行自由航行。美方本月稍早則再度呼籲中國，停止在南海的軍事化。
對此，中方在回應中則呼籲華府，停止派遣軍艦和軍機接近南海島嶼。
北京近年來將南海7座地物填土改造為人工島，美國智庫取得的衛星照片顯示，人工島上部署軍用設施，包括先進飛彈系統與飛機跑道、通訊塔等，最近又啟用3座氣象站，令周邊各國感到憂慮。
美國雖非南海主權聲索國，但為捍衛南海航行與飛行自由而不時出動軍艦穿越南海，多次與中國人民解放軍隔空互嗆，甚至差點發生海上碰撞。2017年11月在朝鮮半島情勢緊張之際，美軍也一度集結3艘航空母艦，在半島東部海域舉行演習。
而美國海軍兩支航空母艦打擊群─史坦尼斯號(USS John C. Stennis)和雷根號(USS Ronald Reagan)在西太平洋執行「雙航母作業」，也在16日航經菲律賓海，軍容盛大展示武器裝備，宣告維護航行自由的決心。