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中國國家主席習近平今天(20日)抵達菲律賓，進行他首次的國是訪問。一直是美國傳統盟友的菲律賓，已成為北京與華盛頓這兩大強權在太平洋角力的重心。
杜特蒂(Rodrigo Duterte)在2016年當選菲律賓總統時，讓中國意外地贏得一個夥伴。杜特蒂當時除了批判菲律賓和美國近百年的盟友關係，並設法爭取中國這個正在崛起的美國對手，給予更多的貿易與投資機會。
馬尼拉表示，希望習近平這次為期兩天的訪問，最終能實現簽署多項杜特蒂在兩年前造訪北京時，中國所承諾的重大基礎建設投資協議。習近平是13年來首位到訪菲律賓的中國國家主席。
中國自2013年以來已撒出數百億美元貸款，以擴大其全球政治影響力，對抗在二戰後獨霸世界，尤其亞洲秩序的美國。
然而，在習近平預期於中午抵達前，已有上百名示威人士聚集在中國大使館外，大聲表達反對與北京建立更緊密的關係。
示威遊行群眾一路高喊，「菲律賓不可出售」，有些人則揮舞著上面寫有「中國滾出菲律賓海域」等一些與南海主權爭議相關的標語。
杜特蒂上台後熱情擁抱習近平，甚至擱置國際法庭2016年的一項關鍵性裁決。該判決確定北京對南海水路的擴張宣稱毫無根據。
同時，這位反覆無常的領導人還宣布要結束他所謂菲律賓對美國的服從關係。杜特蒂甚至辱駡時任美國總統歐巴馬(Barack Obama)為「妓女的兒子」。
但自從川普(Donald Trump)成為美國總統，並且不再批評杜特蒂的反毒鎮壓造成數千人死亡以來，菲美關係就日趨緩和。
針對富藏資源、且是龐大貿易價值利益運輸路線的南海所產生的爭議，曾導致馬尼拉與北京關係凍結，但也因杜特蒂而解凍。中國之後承諾提供菲律賓240億美元的貸款與投資，但至今只有一小部份獲得兌現，引發批評者認為杜特蒂被騙。
同時，其他人則引用中國與其他發展中國家的貸款紀錄，警告這是一項「債務陷阱」。
菲律賓分析師希蓋里安表(Richard Heydarian)表示，中國的承諾導致馬尼拉在南海議題上「軟化」，但北京並未結束討價還價。