俄羅斯將於18日舉行總統大選，現任總統蒲亭(Vladimir Putin)預料可順利贏得第四個總統任期，這意味著蒲亭將持續掌權到2024年，屆時他已72歲。連任後的蒲亭，在對美國的外交政策上，是否會改變以往的作風，或是延續過去的一貫政策，將是未來國際關係的一項觀察重點。
◎後蒲亭時代 俄將維持強勢外交
俄國即將舉行的總統大選將是俄國進入「後蒲亭時代」(post-Putin era)的重要階段。保加利亞政治學者克勒斯特夫(Ivan Krastev)指出，蒲亭在選後的「後蒲亭時代」，外交政策仍將維持以往的強勢作風，繼續侵略式的外交主軸，讓俄國持續扮演全球霸權角色。
蒲亭從2000年在位以來，念茲在茲的就是昔日蘇聯時期，與美國爭強的美好時光，他也經常提及最想挽回的就是前蘇聯的解體。恢復前蘇聯的輝煌榮景，對抗、甚至超越美國在全球的影響力，無疑將是蒲亭下個任期的重要外交目標之一。
在美國總統川普(Donald Trump)於去年上台後，美俄關係似乎有融冰跡象，一反前總統歐巴馬(Barack Obama)與蒲亭交惡的關係，但是隨著美國對俄國干預美國大選的調查，以及在烏克蘭與敘利亞等問題的對立，美俄關係又再度降溫至新冷戰形式(new Cold War-style standoff)的對峙。
◎蒲亭向川普示好 分化美國手段
不過，即使美俄關係冷冰冰，白宮與克里姆林宮仍持續公開敵視，但是蒲亭及底下官員在對川普本人的批評，卻處處展現尊重與克制。
這或許是蒲亭企圖分化美國內部的手段之一，因為在通俄門調查，俄國被視為川普贏得大選的幫手。俄國繼續對川普示好，可以減弱川普政府對俄國的制裁力度，例如川普在國會的要求下，15日才宣布自去年上任以來，首度對俄國發動的制裁行動，制裁對象包括19名俄國人士與5個俄國組織，但是制裁的對象不包括俄國寡頭執政者以及蒲亭的親信，因此遭到共和與民主兩黨國會議員批評，並認為川普政府應該做更多。
另外，俄國大選前發生的前俄國雙面間諜在英國遭軍事等級神經毒氣攻擊一事，除了主要影響英國與俄國的關係外，也波及到英國的長期盟友美國，不過，川普雖然承認英國方面的證據，即俄國可能策劃以神經毒劑殺害一名前俄羅斯間諜和他的女兒，然而川普並沒有指責莫斯科，而是認為「需要把所有事實弄清楚」。
到了15日，美國政府才加入英國、德國以及法國的行列，共同譴責俄國並要求莫斯科就下毒事件提出說明。
另外，川普宣布開除國務卿提勒森(Rex Tillerson)，也被認為是川普對蒲亭示弱的表現，美國眾議院民主黨領袖裴洛西(Nancy Pelosi)認為，提勒森被開除的原因，是因為他在前俄諜毒殺案譴責俄國，與川普的立場相左。裴洛西並指川普的行動顯示他對蒲亭的崇拜。雖然這樣的指控是出自一名反對黨領袖，但是從川普上任後至今，對俄國的批評甚至制裁往往是緩慢且力道不足。
◎持續對抗美國 蒲亭一貫外交作風
俄國在蒲亭長期執政下，已成為國際間重要的權力掮客(power broker)與軍事強權，在與西方強國，尤其是與美國爭強方面，蒲亭從不退卻，這是他過去18年執政期間的一貫作風，雖然蒲亭的強勢外交及諜報出身的行事作風，使他遭受西方國家的嚴厲批評，但他在國內卻被奉為英雄人物。
儘管蒲亭這次在穩操勝券的情況下，不僅未參加競選辯論會，也未揭示未來6年的執政規劃，但是鑑往知來，蒲亭領導的下一任政府，仍將依循與美國對抗的道路，未來美俄關係如何演變，值得我們密切觀察。