日本外務大臣河野太郎(Taro Kono)27日至29日訪問中國，讚揚兩國在改善關係方面出現進展。中國外交部長王毅也表示，希望日方不鬆勁、不後退，推動兩國關係盡早回到正軌。在雙方都展現正面態度的情況下，中日關係是否能就此順利發展？或者有那些因素仍阻礙兩國的關係升溫？
◎破冰之旅 有斬獲有停滯
日本外務大臣河野太郎在適逢日中和平友好條約締結40周年之際，於本月27日至29日訪問北京，這是日本最高外交官員近2年來首次訪問中國，也顯示出雙方關係有解凍跡象。
共同社(Kyodo News)報導，河野28日與中國外交部長王毅達成共識，表示北京和東京將致力改善雙邊關係，並恢復兩國領袖的互訪。日本與中國也將爭取中國總理李克強訪日及舉辦中日韓高層峰會。除此之外，兩國還將達成新的社保協定，並計畫建立海空聯絡機制，以緩和因東海諸島爭議造成的緊張情勢。
然而，雙邊關係雖然看似出現進展，但中日間的根本問題並未在這次訪問中得到解決，中國對於日本提出的部分要求，也採取冷處理。李克強在與河野會面時以「乍暖還寒」形容中日關係，並表示希望日本能處理好敏感問題、妥善管控分歧的發言，藉此可窺知兩國關係依然脆弱。但無論如何，去年的情勢變化，仍讓中日破冰跨出了第一步。
共同社引述一名外務省官員指出，中日關係在兩國領導人於去年加強權力掌控之後開始改變。
◎安內攘外 開啟兩國關係新轉機
習近平在中共第19次全國代表大會之後，開始第二個5年任期，而安倍領導的執政聯盟則在去年的國會改選拿下三分之二的席次，中日兩國領導人皆鞏固了各自政權。
雙日綜合研究所(Sojitz Research Institute)外國事務專家吉崎達彥(Tatsuhiko Yoshizaki)表示，力量薄弱的中國領袖通常會試圖對日本施壓，以獲得國內的政治支持。但習近平已展現出強大領導力，因此他無須如此，日本的狀況亦然。
這讓彼此有了修復關係的機會，各界也因此對兩人協商產生樂觀預期。與此同時，北韓問題也讓兩國走得更近。
對於北韓野心的擔憂促使中日合作維持東亞安全，而中國對核試爆產生的放射性落塵及戰爭可能造成北韓難民湧入中國的情況感到憂心。
共同社引述國際基督教大學(International Christian University)國際關係資深副教授納吉(Stephen Nagy)報導，北韓的緊張情勢加劇，為中國和日本提供了一個重新考慮彼此關係的機會。
納吉表示，安倍相信中日關係回溫可能會促使中國對平壤施加更多壓力。而中國將北韓核武計畫視為巨大風險，因此決定改善與日本及南韓的關係，以結合各國對於平壤的外交努力。
但即使內外因素有利於兩國改善關係，但專家對中日關係的進一步發展仍不樂觀。
◎歷史問題糴爭議歧見深 欲回溫有難度
兩國長久以來存在著許多歷史問題與領土爭議，從慰安婦、參拜靖國神社戰犯及教科書意圖淡化二戰侵略行為，到釣魚台、東海油氣田、沖之鳥礁等問題，都讓中國和日本爭執不斷。
共同社引述譚普大學日本分校(Temple University Japan)亞洲研究主任金斯頓(Jeffrey Kingston)表示，即使雙方試圖創造友善環境，但領土和歷史問題似乎讓兩國難以建立友好關係。
這種困境在這次的訪問中也得到印證，在河野對釣魚台鄰近海域發現中國潛艇一事表示抗議，並要求避免這種情況再次發生時，中國並未正面回應，僅強調其在釣魚台及周圍海域的主權。南華早報也引述中國外交學院日本事務專家周永生報導，指出就算中日關係有所改善，也不能阻止中國繼續在東海進行軍事活動。
在歷史問題及領土爭議等重大問題阻礙下，兩國關係若有解凍跡象，基礎依然脆弱，未來雙邊關係如何進展，將考驗兩國領導人的智慧。