羅馬天主教教宗方濟各11日獲選為美國時代雜誌(TIME)2013年度風雲人物；探究背後原因，他不但作風親民、行事簡樸，號稱「全民的教宗」，上任短短9個月以來，更主動推行多項重要措施，力圖整頓積習已深的天主教會，但改革之路漫漫，前方仍有不少險阻待克服。
◎出身勞工階級 主張親貧改革
今年3月11日，阿根廷樞機主教伯格里奧(Jorge Mario Bergoglio)當選羅馬天主教教宗，並以方濟各(Francis)作為聖號，外界認為有重大意義，代表天主教會將出現改革，因為這取自13世紀的一位聖人，也就是來自阿西西的聖方濟各(Francis of Assisi)；這位聖人放棄富裕的生活方式，為了改革和重建教會，成立方濟會，並奉行清貧生活，到農村宣揚喜樂和平。
現任教宗方濟各上任9個月以來，也的確推動了許多別開生面的改革，其中又以財務方面最為顯著。首先，他刪減了監管梵蒂岡金融資產5位樞機主教的薪資；就職彌撒後，他沒有依慣例發放獎金給工作人員，改以口頭感謝；教宗方濟各也於年中召集小組，由7名非神職專家和1名教士組成，就經濟事務、改善透明度和確保正確應用會計原則等議題，直接提出建言；而為了防制洗錢，梵蒂岡和義大利在7月簽署協議，雙方將儘可能合作互換金融訊息，亦證明現任教宗改革梵蒂岡銀行的決心。
◎包容爭議話題 正視教會醜聞
教宗方濟各身為天主教1,300年以來首位來自拉丁美洲和出身耶穌會的教宗，並未訴求在短時間內修正任何道德教義，但對於天主教會中視為洪水猛獸的議題，他也毫不避諱。9月他接受義大利耶穌會「天主教文明月刊」(Civilta Cattolica)訪問時表示，天主教會應該以寬容慈悲的態度看待墮胎、避孕和同志，否則道德巨塔就有如「紙牌屋」，隨時都有可能應聲崩塌。他甚至說：「如果同性戀也懷著善心追尋上帝，我又有什麼資格論斷呢？」
另外，天主教會因神職人員戀童與虐童的事件層出不窮，向來飽受外界抨擊和嘲諷，歷任教宗雖相當頭痛，卻未曾提出具體的因應措施。相較之下，教宗方濟各的8人小組於12月初表示，將針對性侵案件責成相關委員會，成員由神職人員以及天主教徒組成，任務包括設立保護兒童的規範、篩選有前科的神職人員並諮詢心理醫師建議，以防止性侵事件的發生、協助受害者弭平心中的創傷。
◎傳統中求進步 燙手山芋仍多
然而，縱使教宗方濟各對許多議題都展現開放寬容的態度，天主教會內部傾軋加上歐洲世俗主義日漸成長，他在改革的路上仍面臨許多挑戰。除了梵蒂岡財務問題及性侵醜聞之外，如何立足於梵蒂岡權力強大的秘密領導機構「教廷(Curia)」亦是一大難題。「教廷」由義大利教士主導，可以干預教宗的決策；而去年因為管家外洩字條，爆出教廷內鬥的醜聞，重創天主教形象，因此方濟各勢必得試著掌控教廷權力。另外，許多教士呼籲終止守貞規定，並接納女性教士，填補神職人員減少所出現的空缺；對此，前教宗本篤十六世斥為利己，表示守貞是教士的中心思想。因此，如何處理守貞與女性教士的議題，考驗著方濟各的智慧。
無論如何，教宗方濟各上任未滿一年，突然改弦易轍也不無可能。1846年，教宗庇護九世(Pope Pius IX)剛上任時，許多人看好他是改革天主教的希望，但他卸任前卻力倡保守主義，一反外界期待。因此，有志改革的教宗方濟各能否理清天主教會龐雜僵化的制度，而非最後屈服於體制，將會是接下來最大的問號。