美國國務卿凱瑞(John Kerry)從11月3日到12日，依序訪問埃及、沙烏地阿拉伯、波蘭、以色列、約旦、摩洛哥、巴勒斯坦、阿拉伯聯合大公國、阿爾及利亞等9國。這是凱瑞今年2月出任國務卿以來，第17次出國訪問。
這次訪問主要在修補美國與中東地區相關國家的關係，特別是與沙烏地阿拉伯的關係，並且試圖重振美國在中東的影響力。
◎重返亞太 流失中東
自從美國總統歐巴馬推出「重返亞太」的外交政策以來，中東地區的重要性，尤其是美國在中東地區的影響力方面，已經大不如前。
美國華盛頓郵報(Washington Post)11月2日刊登馬侃(John McCain)與葛蘭姆(Lindsey Graham)等2位共和黨國會參議員的聯合撰文指出，美國在中東地區的信譽和決策力已經開始塌陷，美國應該重視美國在中東地區影響力的流失，並且應該警惕此種發展對美國國家安全利益造成的惡劣後果。
◎敘化武問題 影響沙國信心
美國對中東的影響力衰退，最明顯的事例是敘利亞的化學武器問題。
歐巴馬雖然對敘利亞的化武攻擊憤怒，誓言要號召各國、甚至單獨兵出兵，但結果不但灰頭土臉，更在敘利亞政府表示願意銷毀化學武器庫存之後，打消了攻擊敘利亞的計劃。此外，美國政府也放棄對敘國反對勢力的支持。這些發展，都令向來支持敘利亞反對派的沙國感到為難。
因此，沙國日前就以美國和聯合國無法達成中東和平協議、未能解決敘利亞危機為理由，放棄得來不易的聯合國安全理事會席次，並且抱怨美國並非可靠的盟友，沙國將尋找其它更可靠的夥伴為他們提供安全保障。沙國一位親王表示，放棄安理會席次正是沙國要傳達給美國的訊息，並非針對聯合國。
◎伊朗和解與埃及民主 沙國排斥
其次是伊朗問題。美國正努力和伊朗改善關係，而伊朗則是沙國和以色列在中東地區最大的敵人，他們並不希望美國與伊朗達成核子協議。沙國以遜尼派佔多數，而伊朗則以什葉派為主，沙國始終擔心美國跟伊朗和解。
另外是埃及問題，埃及軍方在7月罷黜首位民選總統穆希(Mohamed Morsi) 之後，美國對埃及軍方態度冷淡，並且凍結對埃及每年15億美元的金援。然而，沙國卻是第一個公開支持埃及政變的外國政府，因為統治沙國的王室政府並不希望民主制度在中東地區成形。
接著是以色列和巴勒斯坦問題。今年7月，在凱瑞的調停下，以巴好不容易恢復了中斷將近3年的和談，但由於以色列堅持談判只限於國家安全議題，導致和談毫無進展，甚至將面臨中斷的危險。
因此，這次凱瑞中東之行的主要任務，就在修復與沙烏地阿拉伯和埃及等中東國家的關係，並為中東和談注入新的動力。
◎凱瑞中東行 顧及時機
至於凱瑞這次出訪的時機，應是有所考量：在埃及方面，軍方支持的臨時政府所頒行的緊急狀態措施，即將在11月14日到期，同時埃及法庭也在4日首度審判穆希。
凱瑞試圖向埃及臨時政府施壓，不要延長緊急狀態，同時也應接納支持穆希的穆斯林兄弟會以及其他政黨勢力。
在凱瑞訪問之後，埃及法庭將這項審判延後到明年的1月8日，暫時緩和內部的緊張，也符合美國的期待。
在伊朗核計畫爭議方面，伊朗即將在7到8日，與「五常加一」等六強在日內瓦展開新一回合會談，預料將取得實質進展。
至於在以巴方面，以色列雖然依據以巴恢復和談的協議，在10月底釋放第二批巴勒斯坦囚犯，卻也同時宣布新的屯墾計畫，讓以巴和平再度蒙上陰影。
綜合以上各項發展，似乎說明了凱瑞選定這次出訪的時機。至於凱瑞風塵僕僕地奔走9國，能否達到修補關係的效果，還有待後續觀察；不過，凱瑞此行已經展現歐巴馬在敘利亞問題受挫、沙國表態抗議，以及埃及持續動盪之後，決心重振對中東影響力的意圖。